提到唐人街，也许有人跟我一样最初并不知道什么是唐人街。其实就是多年来很多中国人前往世界各国，由于一些原因最终选择了在自己所在国定居，这些华人就聚集在了一起，构成了一个华人社区，华人所说的“唐人街”便指的是这样的一个社区，外国人则称之为“中国城”，或称“华埠”(Chinatown)。迄今为止，“唐人街”不仅只有美国有，很多国家都有“唐人街”。美国翡翠城西雅图的唐人街又会是什么样子的呢。

在与中国隔海相望的美国太平洋西海岸有一座美丽浪漫的城市——西雅图，常年被绿水青山环绕，因而被人们亲切地誉为“翡翠之城”。在这座具有中国诗意般的城市里同样也有一座中国城。这里除了区街店面、文化风貌、人情习俗等饱含鲜明的中国传统特色外，还有许多中国式古香古色建筑、中药房、粤式茶楼、堂会、公园等等，这些几乎都是老一代华侨呕心沥血建造而成，是他们撑起西雅图华埠的脊梁，让当地的华人有了自己在异国他乡的精神和物质家园，也让身处异国他乡的中华同胞在一个完全陌生的国度倍感亲切与温暖。

如今的西雅图中国城国际区，已经成为西雅图民族和文化多样性的中心。位于步行街上的历史性建筑和多元文化大部分可以追溯至二十世纪初期。其实，这里的正式名称为“国际区”，因为这里不仅有西雅图最好的中式点心店，同时也是体验一系列异彩纷呈的购物、多元文化和多国节日气氛的绝佳之地。

1.中华民族的精神象征：中华门（ChineseGate）

如果说中国城、唐人街，是华人在美国许多大城市多年来胼手胝足的历史轨迹，那么中国城的牌楼，则像是传承中华文化的象征与印记。西雅图的中国城同样竖立着一座颇具中国文化特色的地标性建筑——中华门。在中国城南金街(SouthKingStreet)和南第五大道(South5thAvenue)路口处，一座45英尺长的拱形门廊式彩绘牌楼高高耸立，与西雅图百年历史的金街火车站隔街相望，这两座标志性建筑似乎都在述说着华裔在西雅图这片热土上曾经奋斗过的历史。

遥望中华门，在牌楼的顶部有一火球状装饰物，那是吉祥如意的象征;而在内部则以祥龙为主要装饰图案，作为“帝王的象征”，龙代表神圣、尊贵、威武，更意喻华人是“龙的传人”。据说，当时负责建造牌搂的建筑师和设计师们为此走访了北京、西安和中国南方的一些城市，研究中国传统牌楼的架构和设计，特别是颜色和装饰图案的选择。整座“中华门”以钢筋和陶瓷为主材料，以自古帝王推崇的吉祥色“红、黄、蓝、绿”为主色调，街口两侧柱子上盘旋着腾空飞翔的巨龙，就像是在守护着生活在这里的海外游子，也承载着华人华侨对祖国的深深眷恋。

2.建造在西雅图的中国园林：西华园（SeattleChineseGarden）

位于西雅图市南部山脊的西花园，虽不在中国城国际区内，但距离不算太远，这是中国境外第一个巴蜀园林风格的花园，同时占地4.6英亩的规模也令其成为中国境外最大的中国园林。1994年，西华园正式命名。“西”代表西雅图，又取西方之意;“华”代表中华，同时华也取华盛顿州的“华”。这座中式古典园林弥漫着浓浓中国的味道，也成为中国人民同西雅图市友谊的见证。

西华园由两个大厅，一个三层高的楼阁，大大小小多个亭台和石子路组成，园内中国式庭台楼阁、字画和雕刻物自是随处可见。其入口处“西华园”三个斗大的字题额，及两旁歌颂西城秀色与蜀国风光长联，尤为引人注目。此联为西城名书法家兼诗人马文山教授所撰并书，古朴英挺、奔放遒劲气韵生动、秀丽自然。园中湖泊始于荷花池，内有多座假山及小径，溪水流经莲花池，越过石峡，汇成一汪瀑布。而在公园的四周遍地种植着松、柏、枫、竹等中国树木。山水湖石，配搭得极为巧妙，使人行游其中，心旷神怡，四周风光旖旎，美不胜收，让人流连忘返。

3.热闹喜庆的中华文化：庆喜公园（HingHayPark）

位于西雅图中国城的庆喜公园，又被称为“浩然亭”，始建于1975年。在红色石砖砌成的广场上矗立着一座华美的中国传统凉亭，由来自中国台北的建筑师们负责设计和建造。红色，是中国人最喜爱的颜色，甚至一个专有名词“中国红”来形容中国人的红色情结。自远古时，红色便是一种被崇尚的吉祥色，象征着生命与希望，带给人们安定和幸福。以“城市戏台”为主题的西雅图庆喜公园，融入了多种中国传统的红色设计元素。大红色的柱子与黄色的琉璃瓦顶相映成辉，四周绿草如茵，鲜花烂漫，游走其间，仿佛走进了中国古代园林之中。古雅的浩然亭也成为西雅图华人华侨每逢佳节举办庆祝活动的地方。