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美国第一面国旗在费城设计，并由当时位于费城的国会通过设计方案。美国国旗的图案和形象，充分体现了美国的国体构成和文化特征。它由50颗星星和13条红白条条组成；白星的底面是蓝色，呈方形占据旗面左上方；旗面其它部分以白色为底，均匀地加上7条红条，形成了13条整齐的图案。

据说按照设计的本意，13条红白条条，代表着成立美利坚合众国时的13个州，这是固定不变的；左上角的白星星，开始时也只有13颗，后来每增加一个州即在其上增加一颗星，从而逐步增至50颗星。旗上的白星每颗都是一样大小，平列组成，没有主从关系；旗上的红白条条，也都是均匀排列，无大小之别。这就意味着：其星星条条都是平等并列的，各自独立存在，又共同构成整体；众所周知，蓝色通常是海洋的象征，而红白杠条组成的大部分旗面，则象征着广袤的大地。

这样的图案设计，既固定又不固定、既是有机整体又有松散意味、既有海洋的象征又有大陆的表现，可以说是一个星条世界的文化图像。豪不夸张地说，美国国旗体现了美国国体构成和不断发展的状况，也体现了崇尚持续发展、追求平等自由的文化内涵。美国国旗的设计者是贝琪•罗斯(Betsy Ross)。为表彰她出色的设计，费城有一座铁桥以她的名字命名。罗斯故居位于阿奇街239号(Arch Street)，也被完整地保存下来。据说这座小博物馆，是1774年由华盛顿总统建议而兴建的。附近的艾尔弗莱斯(Elfreths Alley)和布莱登(Bladens Ct)小巷，仍留存了十八世纪美国开国初期的风格，散步其间容易兴思古幽情。

从历史印痕斑驳的独立宫走出来，穿过极富现代色彩的南街，来到了著名的潘兰丁 (Penn’s Landing)。我站在特拉华河畔(Delaware River)，仿佛听见了独立钟穿越时空的鸣响，仿佛看见了由红、蓝、白三色构成的美国国旗在风中招展。河边立着一座八米高的桅帆状白色石碑，纪念的是美洲大陆发现者哥伦布。五百年前，就是这个人第一次以西方人的视角，看到了这个广袤苍凉的处女大陆；三百年前，就是在这里威廉•潘登陆上岸，兴建了这个城市并起名“兄弟友爱”；两百年前，还是在这个城市，自诩为也被很多国家承认的当今世界最民主、最自由的美国诞生了。两百年后呢？三百年后呢？五百年后呢？两千年后？三千年后呢？五千年后呢？